EDGAR DEGAS Peintre, sculpteur, graveur français Né à Paris le 19 juillet 1834 Décédé à Saint-Valéry-sur-Somme le 27 décembre 1917

Edgar Degas abandonne très vite ses études de droit et confie son éducation artistique à son propre père. Après plusieurs séjours en Italie et la réalisation de quelques toiles historiques, il fait la connaissance des impressionnistes, et participe à la première exposition de ce groupe en 1874, dans la galerie Durand-Ruel. Contrairement à eux, Degas se cantonne à la peinture d'intérieurs, à cause d'un grave problème oculaire qui lui fait craindre la lumière. Il est surtout réputé pour ses toiles représentant de jeunes danseuses de ballet, des courses de chevaux ou des 'Repasseuses', motifs à travers lesquels il veut traduire l'instantané, l'éphémère. Il s'est en outre distingué par la recherche de nouvelles techniques, mieux adaptées à son degré de cécité : peinture à l'essence de térébenthine, pastel, détrempe, modelage de figures en cire...


SES ANECDOTES

> Une élève américaine
L'impressionniste américaine Mary Cassatt a été l'élève de Degas.

> Motif ou modèle ?
Degas s'explique : "On m'appelle le peintre des danseuses, on ne comprend pas que la danseuse a été pour moi un prétexte à peindre de jolies étoffes et à rendre des mouvements."

> L'Art de la méthode
Degas sur son travail : "Aucun art n'est aussi peu spontané que le mien. Ce que je fais est le résultat de la réflexion et de l'étude des grand maîtres ; de l'inspiration, la spontanéité, le tempérament, je ne sais rien."

SES CITATIONS

> Il faut avoir une haute idée, non pas de ce qu'on fait, mais de ce qu'on pourra faire un jour ; sans quoi ce n'est pas la peine de travailler.


> Le dessin n'est pas la forme, il est la manière de voir la forme.


> L’art n’est pas un amour légitime ; on ne l’épouse pas, on le viole.