Une semaine d'Histoire
du 7 au 13 mars 2005

avec Herodote.net

Récit : un précurseur d'Amnesty International

Le 9 mars 1762, à Toulouse, un riche commerçant de 64 ans du nom de Jean Calas est condamné à mort. Dès le lendemain, il est roué vif, étranglé et brûlé en place publique.

Cinq mois plus tôt, il avait découvert à son domicile son fils de 29 ans mort étranglé.

Pensant que le malheureux s'était tué, il avait maladroitement tenté de dissimuler le suicide afin de préserver l'honneur familial.

Comme les Calas appartiennent à la minorité protestante, on accuse le commercant d'avoir assassiné son fils parce qu'il aurait voulu se convertir au catholicisme !

Le procès est nourri par des ouï-dire et des faux témoignages. Jean Calas est exécuté.

Donat Calas, un des fils du supplicié, rencontre Voltaire dans sa retraite de Ferney, près de Genève. Il le convainc de l'erreur judiciaire.

Le vieil écrivain (67 ans) organise un groupe de pression avec ses amis, y compris Frédéric II de Prusse et Catherine II de Russie (si la langue anglaise avait été à la mode, il aurait sans doute baptisé son groupe... Amnesty International).

Voltaire publie peu après un retentissant Traité sur la tolérance à l'occasion de la mort de Jean Calas où il dénonce les travers de l'organisation judiciaire.

L'opinion publique se mobilise. Le 4 juin 1764, le Conseil du Roi casse le jugement et le 9 mars 1765, le Parlement de Paris réhabilite Calas tandis que le roi Louis XV lui-même indemnise sa famille.

L'affaire Calas illustre les contradictions d'une époque déchirée entre les préjugés, la soif de justice et la découverte de la tolérance.

Elle marque aussi la première intervention des «philosophes» (aujourd'hui, on dirait «intellectuels») dans les joutes judiciaires et politiques.
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Lu pour vous

Les éditions du Seuil remettent à l'honneur l'«Histoire-bataille» avec un livre de 480 pages qui présente les grandes dates de l'Histoire de France.

Près des deux tiers de ces dates se rapportent à des guerres, des conflits ou des traités !

De grands historiens d'aujourd'hui ont contribué à l'ouvrage en commentant les événements et en exposant leur conception de la chronologie.

De quoi faire réfléchir sur le caractère subjectif de l'écriture de l'Histoire.
[suite de l'article]

Une semaine d'Histoire

7 mars 1524 : Verrazano découvre l'Amérique du nord

8 mars 1917 : une manifestation de femmes prépare la chute du tsar

9 mars 1945 : les Japonais s'emparent de l'Indochine française

10 mars 1893 : naissance de la Côte d'Ivoire

11 mars 1917 : les troupes britanniques chassent les Turcs de Bagdad

12 mars 1930 : le Mahatma Gandhi lance la «marche du sel»

13 mars 1881 : le tsar Alexandre II est assassiné


Devinettes

�?nbsp;A qui revient l'invention des poubelles ?
[réponse]

�?nbsp;A quand remonte la journée internationale des femmes (8 mars) ?
[réponse]

�?nbsp;Que signifie «Mahatma», surnom donné à Gandhi ?
[réponse]


André Larané