Une semaine d'Histoire
du 14 au 20 mars 2005

avec Herodote.net

Récit : de la sorcière verte au pastis

Le 17 mars 1915, au début de la Première Guerre mondiale, le gouvernement français interdit la production et la consommation des liqueurs anisées extraites de l'absinthe.

Ces liqueurs avaient été mises au point en 1805 à Pontarlier, dans les montagnes du Jura, par le distillateur Henri-Louis Pernod.

En 1830, lors de la conquête de l'Algérie, on conseilla aux soldats français de rajouter à leur eau de boisson quelques gouttes de liqueur d'absinthe afin de l'assainir et d'apaiser leurs dérangements digestifs.

Les soldats y prirent goût et, de retour en France, continuèrent à consommer cette boisson aux vertus thérapeutiques.

Surnommée la «sorcière verte», l'absinthe devint à la fin du XIXe siècle synonyme de la dégradation de la condition ouvrière. Émile Zola la stigmatisa dans un roman intitulé L'Assommoir (1877).

L'absinthe inspira aussi les poètes et les artistes (Verlaine, Degas, Toulouse-Lautrec,...).

Ses effets s'avérèrent désastreux dans les tranchées de la Grande Guerre, d'où son interdiction.

En 1920, sous la pression des distillateurs, les alcools anisés furent à nouveau autorisés en France. En 1932, un jeune Marseillais du nom de Paul Ricard commercialisa une variante de l'anis de Pontarlier sous le nom de «pastis» (d'après un mot provençal qui signifie mélange ou confusion).

Consommé avec modération et noyé dans beaucoup d'eau fraîche, le pastis a acquis ses quartiers de noblesse grâce à l'écrivain Marcel Pagnol et contribue aujourd'hui à la joie de vivre des Marseillais.

Clin d'oeil

Un truand aimé des papes et des grands dignitaires de l'Église ? C'était la situation paradoxale de Michelangelo Merisi, plus connu sous le surnom de Caravage.

Ce peintre proprement révolutionnaire vécut en Italie à la fin de la Renaissance, à une époque où l'on pardonnait tout au génie.

Le Caravage peignit dans sa jeunesse des sujets profanes et des natures mortes, comme le portrait ci-dessus que l'on peut voir à la galerie Borghèse de Rome.

Mais dès la trentaine, il s'orienta vers des sujets religieux, où s'affirma son goût pour les atmosphères sombres traversées d'un rai de lumière, avec des personnages d'un étonnant réalisme.

La National Gallery de Londres présente 16 oeuvres majeures de cette période (1605-1610) jusqu'au 22 mai 2005.
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Anniversaire

Il y a cent ans, le 14 mars 1905, naissait à Paris le penseur Raymond Aron. Condisciple de Jean-Paul Sartre à l'École Normale Supérieure de la rue d'Ulm (Paris), il s'est opposé à ce dernier en développant une théorie critique du marxisme inspirée de Tocqueville. Il est mort à Paris le 17 octobre 1983.


Une semaine d'Histoire

14 mars 1369 : Du Guesclin bat le roi de Castille Pierre le Cruel à Montiel

15 mars -44 : Jules César est assassiné

16 mars -597 : Nabuchodonosor s'empare de Jérusalem

17 mars 1861 : Victor-Emmanuel II est proclamé roi d'Italie

18 mars 1871 : insurrection de la Commune

19 mars 1853 : prise de Nankin par les T'ai-p'ing

20 mars 1602 : les Hollandais se lancent dans les conquêtes coloniales


Devinette

�?nbsp;Quel rapport y a-t-il entre le trèfle, symbole de l'Irlande, et Saint Patrick, célébré le 17 mars ?
[réponse]


André Larané