Une semaine d'Histoire
du 6 au 12 juin 2005

avec Herodote.net

Le 8 juin 793, de mystérieux marins pillent un monastère anglais. En quelques heures, ils remplissent leurs bateaux d'objets d'art, de métaux précieux et d'esclaves.

Cette incursion, qui en annonce beaucoup d'autres, suscite l'épouvante jusqu'à la cour du roi des Francs, le futur Charlemagne. Il est vrai que ces pillards ne font pas les choses à moitié.

Ils viennent de Scandinavie (aujourd'hui, Danemark, Suède et Norvège) et s'appellent Vikings, ce qui signifie «guerriers de la mer» dans leur langue.

Peu nombreux, ils tombent sur leur proie par surprise. En mutilant leurs victimes, en incendiant tout sur leur passage, ils entretiennent une réputation de violence qui enlève à quiconque l'envie de leur résister autrement que par la fuite.

Entre autres facéties, il leur arrive d'ouvrir la cage thoracique d'un prisonnier et de mettre à l'air libre les deux poumons. Le malheureux, aussitôt libéré, court la campagne en hurlant de douleur et l'on imagine l'effet sur les témoins !...

Les Vikings sont originaires de régions paisibles où l'on pratique l'élevage et l'agriculture, où l'on maîtrise la métallurgie, où l'on aime aussi la poésie.

Eux-mêmes sont quelques poignées de mauvais garçons qui se rassemblent dans les ports et partent en quête d'aventures et de gloire.

Leurs bateaux à fond plat et à voile carrée, les knörr, ont une apparence fragile mais n'en sont pas moins capables d'affronter les océans et de remonter les fleuves. Leur proue représente une figure de dragon, d'où le nom qui leur est souvent donné : drakkar (dragon en langue nordique).
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Un outil pour apprendre

Frédéric II possédait plusieurs toiles célèbres d'Antoine Watteau, comme ci-dessus, L'Amour au théâtre français.

Né à Valenciennes en 1684, Watteau a fait carrière à Paris tandis que le règne de Louis XIV s'achevait tristement dans les invasions, la famine et les épidémies. Le peintre lui-même mourut de tuberculose à 37 ans, en 1721.

On ne conserve de sa courte vie que... onze toiles authentifiées. Malgré cela, Watteau apparaît comme le précurseur du siècle des Lumières, de son appétit de jouissance et de bonheur.

Il nous montre la civilisation française au sommet de sa gloire, superficielle et gaie, avec une pointe d'amertume eu égard au temps qui passe et à la jeunesse qui se flétrit.
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Une semaine d'Histoire

6 juin de l'an 48 avant JC : Pompée est battu à Pharsale par César

7 juin 1494 : Portugais et Espagnols se partagent le monde à Tordesillas

8 juin 632 : mort de Mahomet à Médine

9 juin 1885 : le Vietnam devient français

10 juin 1791 : Acte Constitutionnel du Canada

11 juin 1144 : consécration de la basilique de Saint-Denis

12 juin 1898 : première indépendance des Philippines


Bonne semaine:-)
          André Larané