Le peuple sumérien est apparu sur la scène de l'histoire au IVe millénaire av. J.-C.

Traversé par le Tigre et l'Euphrate, l'ancien pays de Sumer est connu sous les noms de Mésopotamie, de Babylonie ou de Chaldée.

Aujourd'hui les anciennes cités ne sont plus que d'immenses tertres grisâtres tapissant les déserts de l'Iraq.

Les peuples de la Mésopotamie construisaient leurs villes en terre séchée à la différence des Egyptiens et des autres bâtisseurs d'empires qui utilisaient la pierre.

 

 

Les Sumériens ont inventé vers 3200 av. J.-C. un système d'écriture à base de pictogrammes duquel dérive l'alphabet cunéiforme. Les tablettes écrites nous révèlent l'importance capitale de la religion.

Les cités-Etats sont dirigées par des souverains, vicaires du dieu de la cité.  

Chaque cité reconnaît comme souverain une grande divinité que le sort lui a assignée le jour de la naissance du monde. Le temple est l'édifice le plus grandiose des cités.

 

 

 

A Ninive, les archéologues ont retrouvé la fameuse bibliothèque d'Assourbanipal, un vaste ensemble de textes rédigés sur des tablettes d'argile. Le monde prit connaissance alors des récits assyriens, tombés dans l'oubli concernant des guerres mentionnées dans la Bible. L'épopée de Gilgamesh, relate la quête de la vie éternelle entreprise par le héros et raconte l'épisode d'une Grande Crue, semblable à l'histoire du Déluge de la Bible.

 

 

 

La civilisation sumérienne inventa aussi les mathématiques basées sur le système décimal et l'astronomie.

 La ziggourat, ou grande tour du temple, était semble-t-il un observatoire.

La cosmogonie sumérienne a constitué la véritable assise de la spiritualité de tout le Proche-Orient.

 

 

 

 

La Mésopotamie serait-elle le berceau de notre civilisation?