Le bâtiment est décrit dans 1 Rois 6:7 et 2 Chroniques 3:4.

N°1 sur l'illustration : L'autel des holocaustes situé en plein air s'élevait à l'est des portes du Temple. Le prêtre s'y rendait par des escaliers. Seuls des animaux parfaits pouvaient être sacrifiés : taureaux, béliers, boucs. Le prêtre tranchait la gorge de l'animal sur le côté nord de l'autel et aspergeait l'autel avec le sang. Puis il écorchait l'animal (en retirant la peau), le dépeçait et posait les morceaux de chair sur l'autel pour les y faire brûler complètement. On accommodait la viande avec de la farine mélangée d'huile. Quand un homme apportait son animal pour sacrifice, il tendait la main sur sa tête au moment de l'égorger. Ainsi, l'animal prenait-il son péché sur lui. On pouvait aussi substituer le gros bétail par des colombes, tourterelles ou pigeon. Dans ce cas, après avoir coupé la gorge de l'oiseau, on lui retirait son estomac et on brûlait ses ailes sans les casser.

N°2 : "la Mer de bronze" était une grand bassin pour les ablutions des prêtres.

N°3 : Sur les côtés du Temple, deux rangées de 5 bassins servaient à laver les animaux qui devaient être offerts en sacrifice. Le porche était décoré de deux colonnes appelées Jakin (hébreu : "qu'il affermisse" ) et Bohas (hébreu : "force en lui" c'est-à-dire "en Dieu") et fondues par un forgeron nommé Hiram envoyé par le prince de Tyr.

Le Temple était construit de blocs de pierre rectangulaires, taillées sur le lieu d'extraction : "en sorte qu'on entendit durant la construction du temple aucun bruit de marteau, de hache ou d'un autre instrument de fer" (1 Rois 6:7). Aux étages supérieurs, il y avait des chambres pour les réserves, les offrandes et probablement le logement. 

N°4 : A l'intérieur du Temple, chaque pièce était lambrissée de bois de cèdre; les murs et les portes étaient décorés de fleurs, d'arbres et de chérubins ; il y avait 5 candélabres de chaque côté de la pièce principale. La lumière du jour y pénétrait par des fenêtres à claire-voie situées près du plafond

N°5 : Au centre, l'autel des parfums avec ses pincettes et ses accessoires.

N°6 : Sur la table d'or, on déposait à chaque sabbat 12 miches de pains pour les jours de la semaine.

N°7 : On accédait dans la pièce du fond, le Saint des Saints, par des escaliers. En ouvrant les portes de cyprès finement sculptées, on entrait dans une aire carrée de 9 m de côté, sans fenêtre. Seul le souverain sacrificateur y pénétrait une fois par an, au jour du grand pardon, où il faisait l'aspersion du sang sur le propitiatoire de l'Arche pour le pardon des péchés de tout le peuple. L'arche était celle-là même que Moïse avait faite construire 400 ans plus tôt environ et qui contenait les Tables de pierre de la Loi !

N°8 : Les figures taillées de Chérubins recouvraient le couvercle de l'Arche.

  

 

L'Arche d'Alliance avait été prise par les Philistins mais elle leur avait attiré tant de fléaux qu'ils l'avaient par la suite abandonnée. David fait voeu de la ramener en Israël et de l'installer à Sion.

A la mort de Saül, David se fait proclamer roi de Juda et par la suite, il devient roi d'Israël. Dans le sanctuaire d'Hébron, "face à Yahvé", David reçoit l'onction d'huile sainte. Ainsi est conclu le pacte solennel: union de deux couronnes sur une même tête plutôt qu'unité d'un seul peuple.
David est "l'oint du Seigneur"; le mot "oint" se dit "Messie" en hébreu, primitivement synonyme de "roi institué".

Au début de son règne, David prend la cité cananéenne, jusque là indépendante, de Jérusalem, et en fait sa capitale. En tout cela, il a senti la protection, l'élection de son Dieu. L'oint de Yahvé se comporte ici de manière sacerdotale: il y transporte solennellement l'Arche d'Alliance, l'ancien sanctuaire portatif des nomades. 

 

La quatrième année de son règne, Salomon commença le Temple que David, son père, avait projeté de bâtir. Il mit sept ans et demi à élever ce splendide édifice, l'une des merveilles du monde par sa richesse et sa beauté. Son palais, tout proche, souligne au coeur de Jérusalem l'indissoluble union du Dieu de ses pères, de la monarchie et de la Ville sainte. Les vastes trésors accumulés par David, pendant ses guerres, ont servi à l'édification des palais royaux et du Temple.

Le Temple de Salomon fut édifié sur le modèle du Tabernacle de Moïse, mais dans des proportions doubles, avec des pierres énormes. Les parois intérieures étaient lambrissées de cèdre recouvert de feuilles d'or.

Salomon et tout Israël ont célébré la dédicace du Temple durant sept jours par des fêtes religieuses. La majesté de Yahvé se manifesta sous la forme d'une nuée. Salomon, ayant remercié Dieu de sa protection durant les travaux, pria ensuite les bras élevés, devant l'autel des holocaustes, où l'on avait immolé d'innombrables victimes. Il supplia Yahvé de toujours exaucer ceux qui viendraient l'implorer dans son Temple. 

La sagesse de Salomon et ses immenses richesses lui attirèrent de nombreuses visites. La reine de Saba apprit sa renommée et elle vint pour l'éprouver par des énigmes. Elle arriva à Jérusalem avec une suite nombreuse et avec des chameaux portant des aromates, de l'or et des pierres précieuses. Salomon répondit à toutes ses questions et il n'y eut rien que le roi ne sût expliquer. Elle dit à Salomon: "C'était donc vrai ce que j'ai appris dans mon pays au sujet de ta sagesse."

Salomon a tissé un vrai réseau de relations politiques, maritimes et commerciales, qui recouvrait l'étendue du monde antique. Salomon a parachevé le portrait de la monarchie hébraïque et a porté le royaume à un degré de prospérité qui ne sera jamais dépassé. Dans la mémoire des Israélites, Salomon demeura toujours le souverain glorieux dont le règne symbolise l'âge d'or d'Israël.