DUKE ELLINGTON Compositeur et pianiste américain Né à Washington le 29 avril 1899 Décédé à New York le 29 mai 1974
«Il n'existe que deux sortes de musique : la bonne et la mauvaise.»

Fils d'une famille de la "petite bourgeosie de couleur", Edward Kennedy Ellington, dit Duke, fait des études d'art décoratif. Il gagnera même un concours organisé par l'Association pour la promotion des gens de couleur. Mais c'est vers la musique et le piano que Duke se tourne. Il est successivement engagé par plusieurs orchestres avant de monter sa propre formation, 'The Duke's serenaders', rebaptisé 'The washingtonians', en l'honneur de sa ville natale. Chef d'orchestre attitré du 'Cotton club' de Harlem de 1925 à 1931, son travail de création musicale est désormais comparable, et comparé, à celui des compositeurs de musique classique. A partir de 1935 et pendant cinquante ans, Duke Ellinton va parcourir le monde entier, raconter l'histoire de son peuple grâce à des rérérences musicales permanentes à la culture afro-américaine, et obtenir toujours le même succès. Des morceaux, tel 'Black, brown and beige', ou le célèbre 'It don't mean a thing', font de ce compositeur l'un des plus grands musiciens de jazz mais aussi, grâce à ses rythmes populaires, l'un des plus appréciés par le grand public.

SES CITATIONS

> Etre enfant de roi, ce n’est pas être béni. On hérite la royauté d’un autre être humain. Etre béni vient de Dieu.

> J'ai eu trois éducations : la rue, l'école, la Bible ; c'est finalement la Bible qui compte le plus. C'est l'unique livre que nous devrions posséder.

> Il n'existe que deux sortes de musique : la bonne et la mauvaise.