San Juan (provincia, Argentina), provincia de la República Argentina integrante de la región cuyana; limita al norte con la provincia de La Rioja; al este con las provincias de La Rioja y San Luis; al sur con las provincias de San Luis y Mendoza; y al oeste con la República de Chile.

Su relieve es abrupto, con montañas de gran magnitud que ocupan el 80% del espacio provincial y contrastes notables de oriente a occidente. En el este predomina la presencia de bloques sueltos que pertenecen al sistema de las sierras Pampeanas, que alternan con zonas llanas y muy áridas. Hacia el oeste, el terreno se eleva de manera gradual. Los cursos fluviales que proceden del ámbito andino han labrado estrechos valles (de los ríos Jáchal y San Juan). Hacia occidente, una extensa faja deprimida separa sus cordones de la cordillera Oriental o Frontal. A ella pertenecen las más altas cumbres de la provincia, que superan los 4.500 metros. La cordillera Occidental o del Geosinclinal se ubica más hacia el oeste y actúa como divisoria de aguas y límite internacional con la República de Chile.

La influencia de esta compleja formación orográfica sobre el clima de la provincia es decisiva. Las dos fuentes potenciales de aporte de humedad, las masas de aire del océano Atlántico y las del Pacífico, encuentran impedimentos para aportar precipitaciones; la primera de ellas por su lejanía, la segunda por la barrera que interpone a su accionar la muralla de las elevadas cumbres andinas. El balance climático se traduce en la escasez general de precipitaciones que caracteriza al ambiente.

Los principales recursos hídricos dependen de la acumulación de agua en forma de nieve invernal sobre las altas cumbres de las cordilleras del Límite y Frontal. Unicamente dos ríos acumulan caudales de importancia para la economía y el asentamiento humano: el Jáchal y el San Juan. Gracias a sus aguas se han organizado oasis productivos, sobre la base del riego artificial. El aprovechamiento de la energía hidroeléctrica asciende a más del 70% de la energía consumida por la provincia.

Economía

La actividad agrícola es el pivote sobre el cual se sustenta y desarrolla la economía sanjuanina, que depende de la presencia de los oasis piedemontanos regados por cursos de agua, a cuya vera se concentra la población. De la superficie útil beneficiada por el regadío, menos de 200.000 ha, los dos oasis mayores de la provincia, Tulum y Jáchal, ocupan alrededor del 75% y el 13% de la misma, respectivamente. La especialización agrícola en torno al cultivo de la vid y su concentración geográfica en el oasis de Tulum constituyen los rasgos más destacados del monocultivo de la vid, lo que ha generado la existencia de un tipo de economía dependiente e inestable, sujeta a crisis periódicas de precios del producto y a avatares climatológicos (sequías, heladas, granizo, inundaciones). Más del 90% de la uva cosechada se destina a la producción de vino y el resto a la obtención de mostos concentrados y sulfitados. La producción de vid ofrece uno de los rendimientos medios más altos del mundo, entre 15.000 y 45.000 kg por hectárea de uva de alta graduación de azúcar, ideal para la elaboración de vinos especiales. San Juan genera casi el 40% de la producción nacional de uva y su contribución a las exportaciones del país representa el 10% del total de los vinos ‘comunes�? que se dirigen hacia países de América Latina (80%) y Canadá (15%). El olivo y la horticultura constituyen cultivos de alternativa al monocultivo de la vid, que protagoniza la actividad industrial. El vino contribuye con alrededor de un 34% del producto bruto industrial de la provincia, casi en paridad de magnitud con los productos metálicos, maquinaria y equipo.

Las industrias extractivas constituyen un rubro de interés, como la fabricación de cemento en Loma Negra y la producción, en las cercanías de la capital provincial, de carburo de calcio, ferroaleaciones y silicio metálico.

Lugares de interés

Población

Su extensión de 89.651 km2 representa el 2,4% del territorio nacional. Actualmente, de los 528.715 habitantes del territorio sanjuanino, que determinan una densidad de 6 hab/km2, un 80% corresponde a la población urbana.

Datos de su superficie (en km2) y su población (en 1991).