Mendoza (provincia), provincia de la República Argentina que se ubica en la zona centro-oeste del paÃs; limita al norte con la provincia de San Juan, al este con la provincia de San Luis, al sur con las provincias de La Pampa y Neuquén, y al oeste con la República de Chile.
GeografÃa fÃsica
Uno de los rasgos identificadores de la provincia es el derivado de los fuertes contrastes geomorfológicos de su territorio, entre las montañas y las planicies. Los cordones montañosos de los Andes superan los 4.500 m y culminan en la altura máxima del subcontinente sudamericano, con el cerro Aconcagua (6.959 m). Hacia el sur domina una morfologÃa de relieves modernos y volcánicos, la Payunia, en clara transición hacia el paisaje patagónico. El espacio más homogéneo de las planicies se ubica en el sector oriental y su ligazón con el área montañosa del oeste es resuelta por la cuenca del rÃo Desaguadero a partir de las aguas aportadas por los caudales de los rÃos Mendoza, Tunuyán, Diamante y Atuel.
La gran diversidad morfológica del relieve conjuga condiciones climáticas también contrastadas. Por un lado, el clima cordillerano frÃo y con precipitaciones nivales de invierno; por otro, el clima de veranos cálidos de las llanuras, escasamente beneficiadas por las precipitaciones que aportan los vientos procedentes del océano Atlántico. Unos 250 mm anuales precipitan en forma de lluvias durante el verano, y otorgan identidad a las condiciones ambientales de la provincia: un espacio árido en el que los recursos hÃdricos condicionan el asentamiento humano y las actividades económicas.
EconomÃa
Históricamente, la agricultura ha sido uno de los factores principales de desarrollo de la industria y elemento básico para el asentamiento de la población. En la actualidad, la mayor parte de la superficie agrÃcola se destina a la vitivinicultura, cuyo arraigo no ha sido superado por ningún otro cultivo. La provincia contribuye a la economÃa nacional con un millón de t de uvas, que representa más del 50% del total nacional. La provincia es el mayor productor nacional de fruta fresca (manzanas, peras, ciruelas, cerezas, duraznos), el 70% de cuyo monto es industrializado como zumos y frutas deshidratadas, destinándose al consumo directo el resto de la producción. Los olivos aprovechan las zonas marginales de los oasis de regadÃo del norte de la provincia, y aportan el 40% del total nacional producido. La horticultura (tomate, papa, ajo, cebolla, zanahoria, pimiento, espárragos, legumbres) se realiza entre los cultivos perennes, destacándose la producción periurbana a la capital provincial, principal consumidora de verduras y hortalizas frescas. La fruticultura configura también un rubro de primera importancia a nivel nacional, en lo que respecta a la producción de cerezas y guindas, ciruelas, damascos, membrillos y nueces. La explotación forestal surge, precisamente, como consecuencia de la necesidad de contar con cortinas protectoras y embalajes baratos para la producción frutÃcola.
El desarrollo de las manufacturas ha sido favorecido por la conjunción de tres factores: abundancia de materias primas de generación local, en particular agrÃcola; disponibilidad de energÃa barata (más de un 60% proporcionada por hidroelectricidad); y presencia de mano de obra cualificada. La elaboración de alimentos y bebidas representa el 14% del producto bruto industrial de la provincia y, a nivel nacional, sobresale por la producción de vino, a la que destina el 99% de la uva obtenida. La industrialización de hortalizas representa un rubro de importancia, en particular la elaboración de tomate (primera provincia productora a nivel nacional) y, en menor escala, de productos deshidratados (ajo, cebolla, perejil, pimiento, papa).
La refinación de petróleo representa el 70% del producto bruto industrial provincial y procesa hidrocarburos procedentes de dos cuencas petrolÃferas: Cuyana, al norte del territorio, y Neuquina, al sur. La generación de petróleo crudo ronda los cinco millones de m
3 (14% del total nacional), con reservas comprobadas por cuarenta millones (12,6% del total nacional). El uranio extraÃdo de yacimientos propios es también industrializado en la provincia, en las plantas de tratamiento de Malargüe y Sierra Pintada. Mendoza canaliza hacia el exterior el 17% del petróleo y derivados, el 30% de productos hortÃcolas hacia el Mercosur y la Unión Europea, y el 20% de los productos frutÃcolas y legumbres hacia Latinoamérica.
El turismo atrae contingentes del paÃs y de Chile gracias a recursos paisajÃsticos montañosos que hacen posible la práctica de los deportes invernales y el aprovechamiento de fuentes termales.
Población
Su territorio abarca una superficie de 148.827 km2, que representa el 4% del total nacional y una población (1991) de 1.400.142 habitantes, lo que manifiesta una densidad de casi 10 hab/km2, de los que casi un 80% se encuentra localizado en ciudades. La capital, del mismo nombre de la provincia, configura un núcleo de crecimiento metropolitano de carácter regional.
Departamentos de Mendoza
Datos de su superficie (en km
2) y su población (en 1991):
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Capital; 54; 121.620 hab
General Alvear; 14.448; 42.338 hab
Godoy Cruz; 75; 179.588 hab
Guaymallén; 164; 221.904 hab
Heras, Las; 8.955; 156.545 hab
JunÃn; 263; 28.418 hab
Lavalle; 10.212; 26.967 hab
Luján de Cuyo; 4.847; 79.952 hab
Maipú; 617; 125.331 hab
Malargüe; 41.317; 21.743 hab
Paz, La; 7.105; 8.009 hab
Rivadavia; 2.141; 47.033 hab
San Carlos; 11.578; 24.140 hab
San MartÃn; 1.504; 98.294 hab
San Rafael; 31.235; 158.266 hab
Santa Rosa; 8.510; 14.241 hab
Tunuyán; 3.317; 35.721 hab
Tupungato; 2.485; 22.371 hab
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