Río Negro (provincia, Argentina), provincia de la República Argentina situada en la región de la Patagonia; limita al norte con las provincias de Neuquén, La Pampa y Buenos Aires; al este con la provincia de Buenos Aires y las aguas del mar Argentino; al sur con la provincia de Chubut, y al oeste con la República de Chile y la provincia de Neuquén. Su extensión representa el 5% de la superficie total del país.

Su dilatado territorio abarca ambientes de contrastes. En el centro y oeste predomina un relieve de alturas, correspondiente a los cordones montañosos de los Andes patagónicos, cuyas altas montañas sirven de límite con la República de Chile. Los encadenamientos están separados por valles de origen fluvial y lagos originados a causa de la retracción de los glaciares que durante el pleistoceno ocuparon este sector andino. En los sectores oriental y septentrional del territorio, predomina la morfología de las mesetas. Los cursos alóctonos de los ríos Colorado y Negro atraviesan el territorio de oeste a este, constituyéndose en el principal recurso natural para la economía de la provincia. Sus caudales han dado origen a la formación de un oasis con suelos de aptitud agrícola. El paso de los vientos cargados de humedad a través de los valles transversales de la cordillera, explica la presencia allí de un sistema fluvial vigoroso en el que los lagos actúan como reguladores. Hacia el este, las alturas del terreno y las precipitaciones disminuyen de forma progresiva, dando origen a un ámbito de aridez extrema. Únicamente la alta meseta de Somuncurá reparte una red hídrica que proyecta caudales hacia las tierras más bajas y sedientas de su alrededor. La monotonía del relieve de las mesetas es alterada por la presencia de depresiones estructurales, algunas ocupadas por salinas de gran tamaño, tales como las de Trapalcó, que ocupa el bajo de los Menucos, la salina del Gualicho, en el bajo homónimo, y el denominado Salitral Grande.

Por otro lado, existe una zona de producción minera, turística, pesquera y de servicios, en torno a las localidades de Sierra Grande y San Antonio Oeste, mientras que la zona andina lacustre concentra una oferta turística de proyección internacional y recursos humanos cualificados en las ciudades de San Carlos de Bariloche y El Bolsón, que se acompaña de la actividad forestal.

Derivada de tal potencial agrícola, la principal rama de la industria en la provincia es la alimenticia, que genera más del 60% del producto bruto industrial, seguida de la fabricación de productos químicos y de una industria pesquera en desarrollo. La economía provincial también destaca por la producción de petróleo (2 millones de m3), cuyas reservas comprobadas superan los 14 millones de m3, y de gas natural (más de 1.500 millones de m3) y con reservas comprobadas que representan el 2% del total nacional. El yacimiento de Sierras Grandes contiene unos 200 millones de t de mineral de alta ley, del que se obtienen pellets. El equipamiento hidroeléctrico genera el 70% del consumo energético provincial.

El territorio tiene una densidad de población de 2,5 hab/km2 y un porcentaje de población urbana próximo al 80% del total. Superficie, 203.013 km2; población (1991), 506.772 habitantes.

Datos de su superficie (en km2) y su población (en 1991):

25 de Mayo; 27.106; 12.649 hab